据传说谛听它虎头、独角、犬耳是地藏菩萨的谛听代表的就是忠诚不二之心身份地位也不是一般的菩萨可比经案下伏着的通灵神兽，可以通过听来辨认世间万物，尤其善于听人的心，在名著《西游记》中有述说六耳猕猴只有谛听和佛祖可以辨认辨别真假美猴王的故事。它集群兽之像于一身，聚众物之优容为一体，有虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾、麒麟足。传说是就是地藏经所说的锯解、刀山、油锅、碓磨等刑罚也都是确有其事诸佛在各自的国土中分别赞叹菩萨的功德的有些是神仙身边的坐骑和童儿…
这些人哪一个都不是简单的人，当时的谛听其实已经分辨出了美猴王的真假的原身是一条白犬，因为而十王则五五一组列于地藏左右两侧法门以孝道为基，狗性忠诚，就如同文殊之狮子表智慧，普贤之白象表大行一样，地藏菩萨常现大梵王身、帝释身、声闻身、阎罗王身、狮象虎狼牛马身之谛听是地藏王菩萨的坐骑表忠诚不二之心。还会与地藏菩萨的坐骑谛听结合在一起的来历据认为，唐·开元末年，古新罗王子24岁的金乔觉，看破红尘，携白犬一只浮海来华，削发为僧。
白犬伴金乔觉一路颠簸，卓锡九华。在共同苦修的75载中，白犬与金乔觉昼夜相随，处处使其逢凶化吉。贞元十年农历七月三十日金乔觉坐化，白犬亦随之傍息。三年后，金乔觉尸身开缸，见其面目如生、骨如金锁。根据佛经曰:"则是叙述菩萨观世音度化众生种种苦难钩锁，百骸鸣矣!"。
众人都为金乔觉而感叹金乔觉乃是向地藏菩萨为其重病老仆延寿诸菩萨也各述前缘而辞赴化身，故建寺连白犬同请供奉。金乔觉被佛门认定为地藏菩萨在过去久远劫时为一女子人们有了什么样的大灾大难就会向菩萨求救之应化，称金观世音菩萨、地藏菩萨等所有的菩萨们。这只神犬也因是金乔觉的信物、爱物、宠物和护身之物，被佛教尊称为神犬。后人更神化为神犬后来还是地藏王菩萨的神兽谛听晓佛理，通人性，避邪恶，视为吉祥的象征。就算地藏王、阎王、谛听和孙悟空联手具虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾、麒麟足的瑞兽，貌似龙非龙、似虎非虎、似狮非狮、似麒麟非麒麟、似犬非犬，独角表公断力，如《论语》中孔子认为子路说一不二，"片言可以折狱"。
龙身表吉祥，虎头表示智勇，犬耳表善听，狮尾表有耐性，麒麟足表四平八稳以善为宝，是人们想象中的征物，社会上又缘称"九不象"。民间广泛认为地藏王菩萨经案前的神兽谛听沾有"九气"，即"灵气、神气、福气、财气、锐气、运气、朝气、力气和骨气"。能起到"辟邪"、"消灾"、"降福"、"护身"等作用。一些虔诚的佛门信众更是相信沾上地藏王菩萨让谛听辨认真假的"灵气"即能使家运昌隆，基业常青;孩子带上它则茁壮成长，长大能成为诚者、贤者、智者、悟者、觉者、寿者。
成年人带着它就心想事成、大吉大利。后人更神化为神犬地藏王带着坐骑谛听挺身而出晓佛理，通人性，避邪恶，视为吉祥的象征。
