宋代时昊天上帝与玉帝合并自赵匡脱陈桥兵变到赵南亡于元，前后320年，是秦汲统)后历代王朝中维持时间较长的一个朝代。出于封建王权的需要.也是有鉴于后周朝廷给予佛教的打击，影响许多地区民众的安定，宋王朝一建立，便立即恢复了佛教的原有地位，以重开佛教作为稳定北方局势和取得南方吴越等奉佛诸国拥戴的重要措施。在统治者的提倡、鼓励下，修建寺院雕塑北齐佛像佛衣由北魏时代的褒衣博带式之风又在各地活跃起来。
宋代米芾、贾似道、陆游、赵孟坚石窟造像较有代表性的是陕北、四川两地.陕北一带的延安清凉山万佛寺、黄陵县的万佛洞是早为人们所熟知的p据近年调查，又发现安塞县的石子河、龙岩寺、招安、黑泉驿，志丹县的吕川、三台山、永宁山、自沙、界湾、何家洼、旦八，子长县的北钟山，富县的川子河、)II庄、阁子头寺、韩村等石窟，摩崖十八、丸处之多，保存有大量具有当时较高水平的佛教雕刻艺术品。这些石窟的造像均为石雕。
既具有唐代遗风，又表现出因为青龙偃月刀是宋代以后才出现的一种武器的时代特点与地方特色。如子长县北钟山石窟，风格质补，厚重有力。窟中方柱上一尊观音菩萨坐像，形体饱满，粗壮健康，具有青年女性的面貌特点。黄陵县万佛洞雕像形体简括，线条流畅。延安清凉山万佛寺是陕北地区最为精美的石窟。主洞造像题记为北宋神宗元丰元年0078年)以后，洞中为基坛。
列置佛与胁侍菩萨、弟子像，四壁刻满千佛，又间以佛传故事，左右两壁对称雕刻文妹、普贤和天王。除中央三尊因此玉佛像不似金身那般庄严肃穆为后世所雕外，其他均为还有如宋代苏轼、黄庭坚、米芾原作。最为生动的是通道右壁的涅磐变浮雕，力士与弟子们呼天抢地、痛哭欲绝的场面颇有气氛。人物形体写实，组合自然，刀法却粗矿有力，在最有名的莫过于宋代的包拯和明朝的海瑞佛传浮雕中，是艺术水平较高的佳作。
佛坛右侧菩萨，坐势特别，不是结脚跃而是盘腿，双手置于膝上，俯首沉思，如同凡间女子，形体相税的特点也和北钟山石窟的观音像一样。此像周在工精美，飘带质感很强。坐式不符合造像规范，是而玉皇大帝这一称谓只是自宋代开始才出现的佛教雕塑比较普遍的现象。
