1.从锈蚀的层次看，古铜雕塑上生长的是陈年自然锈蚀，其锈蚀有明显的层次，一般从外到内纵向分为锈土结合层、主体锈层、地子锈层。锈土结合层上常见铜雕锈蚀与地下环境中的附着物，如泥土或炭化后的草木屑等；在锈土结合层的下面有一层绿色或蓝色的结晶锈就是主体锈层；
在主体锈层以下就是紧贴铜雕的黑或红褐色的氧化膜层，即地子锈层。这3层锈蚀次序分明、排列合理，有的古铜雕没有锈土结合层，甚至没有主体锈层，但是决不能没有地子锈层，这对于分辨老锈新锈十分关键。而大多数仿古铜雕由于其经历的时间较短，通常只有一层浮锈，颜色单一、结构松散、附着较差，如果去掉浮锈会直接露出新鲜的铜体。2.从锈蚀所呈现的形态来看，古铜雕所经历的环境十分复杂，除了在使用过程中所经受的损坏、侵蚀，还有诸如大气腐蚀、土壤腐蚀、疲劳腐蚀等。
这一系列的物理、化学作用在不断地改变着铜雕，在其表面形成各种形态的锈蚀，锈蚀随着时间的推移，也在不断地变化着。可以说古铜锈蚀的产生是在漫长的时间长河里，人为的、自然的；必然的、偶然的各种因素共同作用的综合结果，这些因素与铜雕相互影响、相互制衡，呈现出自然与协调的风貌。仿古铜雕则不然，其锈蚀一般有化学腐蚀锈与胶着锈两大类。
有些仿造者用食盐、食醋、硫酸、盐酸等化学药品来腐蚀铜雕，或者将新仿的古铜雕放到潮湿的地下埋几年，虽然铜雕的表面在剧烈的化学作用下也会产生铜锈，但是这些锈蚀只是短时间内产生的年轻锈蚀，并没有经历过漫长复杂的氧化过程，不会表现出那种协调与自然，仿造者便想尽各种办法为它化妆，使它看起来像经历了几千年的岁月沧桑，这显然无济于事。
