凉亭是我国传统园林中的重要建筑之一，它既可以为人们提供游园赏景的休息场所，也因建筑样式的灵活多样，在园林景观中起着串景点缀的独特审美作用。不同的文化指向赋予凉亭不同的文化内涵。首先，凉亭能够体现自然功能，园林景观中的亭子是营造园林文化的主要载体，所谓亭台楼阁、曲径通幽。
凉亭的本意是它的自然功能，是休息之地也是赏景之点。因此，凉亭在园林景观中主要是为游人提供休息之处和远眺赏景的制高点。它既可以分布在山巅、路旁，也可安置在水中、桥头，即水亭、路亭、桥亭、廊亭、山顶亭、半山亭等。根据园林景观的具体需要，其造型也可多种多样，圆形、方形或多边形，屋顶单檐、重檐皆可，根据需要凉亭可作为摄影亭、售卖亭、售票亭。其次，凉亭能增添拟人化色彩，传统古典园林景观中的凉亭应起到画龙点睛的作用。
画龙点睛的实现基于它拥有的精神和文化。苏州的沧浪亭看上去只是一座简单的方形单檐山顶亭。造型因简单而朴实，如何使其更具文化和精神。我国古代先贤和能工巧匠有着独到的眼光和手法，注意到了不同文化指向能赋予凉亭不同的文化内涵，即用近似拟人化的手法给凉亭取名、撰联。亭有亭名犹如人有人名，一经命名便有了个性和特征。
以及独立的精神。而撰联犹如穿衣戴帽更现风姿。北宋诗人苏舜钦购得花园以后，就为该亭取名为沧浪亭，出自于《孟子》沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。这是诗人追求高洁品格的写照。而欧阳修的上联，“清风明月本无价”和渔夫的下联“近山远水皆有情”恰似量体裁衣。沧浪亭的文化格调、精神品格、活脱脱展现在游人面前。最后，凉亭可以营造诗情画意的氛围，我国古典园林景观中凉亭的文化指向常常是诗情画意的。
依据造园的布局，高手们总是将凉亭放置在出其不意的地方、山巅之上、林木之间、临水之处，或曲径尽头。令人啧啧称奇，拍案叫绝。这样的造园手法常会让人觉得游园若观画，人在画中游。如此美景美亭，如果缺少了诗情就无法体现画意。
所以凉亭的文化内涵、诗书画印必须结合其中。历朝历代许多的文人墨客，喜欢为园林凉亭题名、题诗、作画，让人得以赏诗意、品书画观美景。如北京天龙坛的陶然亭，就以唐代诗人白居易的诗“更待菊黄家酿熟，与君一醉一陶然”而得名。山东济南大明湖中的历下亭，建于北魏年间，唐代著名诗人杜甫游历到此，就曾留下“海右此亭古，济南名士多”的赞美。清朝大书法家何绍基发挥其书法优势，将杜甫之诗写成楹联挂在亭上。
于是名亭名诗名书法被后世称为“三绝”。园林中凉亭文化内涵的营造不可小觑。其主要依靠凉亭的造型。特别是凉亭的命名、亭柱对联的内容。
