鹿崇拜在中国属于原始动物崇拜，并在古代一种帝王的象征，同时，还被纳入神学政治的范畴之中。《宋书·符瑞志》云："白鹿，王者明惠及下则至。"《瑞应图》亦曰："王者承先圣法度，无所遗失，则白鹿来。"后来，当人们崇拜神仙时，白鹿又被当作仙家的神畜。中国的蒙古族古代崇拜白鹿，在《蒙古秘史》一书中早有白鹿与始祖神诞生的神话传说。满族中有《抓罗妈妈》鹿神神话。
在养驯鹿的鄂伦春、鄂温克族和打猎的赫哲人中，鹿常常是萨满巫师的神灵，并以为萨满常化成鹿形出现，甚至于萨满巫术中都坚信萨满的真魂可以化为鹿身斗法，鹿胜则萨满胜，鹿死则萨满生命也终结。在民间，鹿还以长寿仙兽的形象出现，在多种场合用以表达祝寿、祈寿的主题。
此外，鹿还与"禄"谐音，象征福气、奉禄。鹿在古代还被视为神物，认为鹿能给人们带来吉祥幸福和长寿，那些长寿神就是骑着梅花鹿在商代鹿骨已用作占卜，殷虚还发现鹿角刻辞；东周时期，楚墓中流行使用本雕镇墓鸟兽神怪，它们的头上都安装真实的鹿角，形成楚文化的特点。铜雕鹿的象征寓意有哪些铜雕鹿作为美的象征，鹿与艺术有着不解之缘，历代壁画、绘画、雕塑中都有鹿。如汉代的骑士射鹿图，佛座上的卧鹿浮雕；
内蒙古白岔河发现商代岩画，其中以鹿最多，千姿百态，生活气息浓厚；现代的街心广场、庭院小区矗立着群鹿、独鹿、母子鹿、小鹿、夫妻鹿的雕塑；一些商标、馆驿、店铺扁额也用鹿，是人们向往美好，企盼财运兴旺的心理反映。古人对鹿的解释是：“鹿，善聚善散，皆体健壮，但性胆尤怯，饮水见影则奔。
”可见古人对鹿的关注和观察是非常仔细的。这是鹿文化产生、发展的基础。美丽的丽繁体写作丽，而丽字从鹿说明从古至今人们认为鹿是美丽的。无论是那独特的角，还是油光水滑的花纹斑点皮毛，以及修长健壮的四肢，尤其是鹿天性中的善良、柔美、内敛的气质，更是值得人们的赞美。铜雕鹿代表自然的和谐和神之净土的无畏，还代表着佛陀。鹿与孤寂的犀牛一样，鹿象征着断灭，因为它从不会在同一个地方连续过夜。雄鹿也可被画成独角鹿。
在中国内地，铜雕鹿象征着长寿，是唯一能够确定灵芝位置的动物，因此备受尊崇。人们认为，铜雕鹿的鹿角尖部含有灵芝的精华。据说，鹿茸制成的仙丹能益寿延年、强身健体、使人精力旺盛。在藏族艺术中，铜雕鹿常为雌雄成双成对出现，代表着和谐、幸福和忠诚。风景画中再画上一对白鹤则更可以凸现吉祥。鹿皮或羚羊皮可以用来制作佛教瑜伽师的禅修坐垫。由于苦修者能吸收铜雕鹿的精力，因此人们认为，鹿皮坐垫能够增加他的定力和意识。在修怒相神时，要经常使用虎皮坐垫，虎皮代表王者或动力。大慈大悲观音菩萨的左肩和胸前披着绿松石颜色的神鹿皮，象征着神的挚爱、慈悲和温柔。
