王震同志1908年4月11日出生于湖南省浏阳县北盛仓乡马跪桥村一个佃户家庭。少年时代，有感于旧社会的黑暗和不公，萌发反抗压迫的思想。1922年到长沙从军，后当铁路工人，开始接触进步思想和中国共产党的组织。在轰轰烈烈的大革命中，他积极投身工人运动，曾任工人纠察队队长、粤汉铁路工会长沙段职工分会执行委员等职。1927年1月加入中国共产主义青年团，同年5月转为中国共产党党员。
1927年大革命失败后，在白色恐怖的险恶环境中，王震同志毅然投身武装反抗国民党反动派的斗争，辗转长沙、武汉等地，坚持从事工人运动、地下交通和兵运工作。1929年，他参加湘赣革命根据地创建工作，先后任红军湘东独立一师团政治委员、师政治委员、师党委书记，红八军师政治委员、军政治部主任、代理军长，中共湘赣省委委员、省军区代理司令员。在根据地斗争中，他作战英勇、冲锋在前，率领部队有力配合中央革命根据地反“围剿”斗争，曾荣获三等红星奖章。他坚决执行毛泽东同志关于纠正肃反扩大化的指示和粉碎敌人“围剿”的战略战术原则，尽力保护同志，抵制“左”倾军事路线的影响。
1933年5月，在九渡冲战斗中，他带领战士直插敌人阵地后方山崖，一举抢占高地，出其不意，消灭守敌。此役红八军共歼敌500多人，俘敌千余人，被中革军委称赞是“湘赣省的空前胜利，是在河西战线上严厉地打击了敌人的第四次‘围剿’，配合了中央红军的伟大胜利”。1934年7月起，王震同志先后任红六军团军政委员会委员、政治委员。在任弼时同志领导下，他与军团长萧克同志一道率部西征。红六军团在80多天里，疾行5000多里，历经千辛万苦，冲破敌人围追堵截，实际上起到了为中央红军长征进行侦察、探路的先遣队作用。
同年10月，红六军团与贺龙、关向应同志率领的红三军会师后，王震同志任中共湘鄂川黔省委委员、中央军委分会委员、代理军区司令员等职。他参与指挥十万坪战斗，歼敌3000余人，取得红二、红六军团会师后第一个重大胜利。随后，他参与指挥陈家河、桃子溪、忠堡、板栗园等战斗，沉重打击敌人，有力配合中央红军长征，为创建、发展和巩固湘鄂川黔革命根据地作出重要贡献。1935年11月，为摆脱国民党军重兵“围剿”，红二、红六军团主动转移，开始长征。
1936年7月初，在四川甘孜地区与红四方面军胜利会师。不久，根据中央指示，红二、红六军团与红三十二军组成红二方面军。王震同志与任弼时、贺龙、关向应等同志一道坚决反对和抵制张国焘分裂红军、分裂党的行径，坚决执行党中央北上抗日的正确方针。他下令焚毁张国焘授意下发的鼓吹分裂党和红军的图书和宣传资料，表现出一名共产党员对党中央的忠诚，成为维护党和红军团结的一段佳话。
同年10月，他随红二方面军到达甘肃，胜利实现红军三大主力在西北地区的大会师。在烽火连天的红军岁月中，王震同志政治坚定、有勇有谋、不惧牺牲，在军事指挥、政治工作等方面都作出突出贡献，是一名令敌人心惊胆寒的“革命猛将”。全国抗日战争爆发后，王震同志任八路军第一二〇师军政委员会委员，第一二〇师三五九旅副旅长、旅长兼政治委员等职。他率部奔赴山西抗日前线，数次伏击日军，破坏敌交通运输，配合忻口战役的开展，取得重大战果。1938年2月起，他率部连续光复宁武等7座县城，建立抗日政权，为晋西北抗日根据地的创建作出重要贡献。
其后，他按照党中央部署挥师挺进晋察冀边区，相继进行70余次战斗，创建以恒山为依托的雁北抗日根据地。1939年初至8月，他指挥三五九旅进行上下细腰涧、作新村等战斗，连战连捷，予敌以重大杀伤。八路军总部和边区政府分别授予王震同志所部“模范党军”、“百战百胜的铁军”称号。杏树嘴战斗中，他在受到日军毒气弹攻击的情况下，仍率部冲入敌阵，获得胜利，受到朱德、彭德怀等同志的高度赞扬。1939年8月，为保卫陕甘宁边区，王震同志奉命率部回师陕北，进入绥德、米脂等地，就任绥德警备区司令员兼政治委员。
他率部对国民党顽固派掀起的第一次反共高潮进行了坚决斗争。1941年初，他率部进驻南泥湾，守卫陕甘宁边区“南大门”。1942年兼任中共延安地委书记，延安军分区司令员、卫戍区司令员。在“一把镢头一把枪，生产自给保卫党中央”的口号激励下，他率领全旅官兵，一面参与回击国民党顽固派第二、第三次反共高潮的军事和政治斗争，一面为克服根据地日益严重的物质生活困难，开展轰轰烈烈的大生产运动。经过两年多的努力，三五九旅开荒耕地30余万亩，把“处处是荒山”的南泥湾建成“陕北的好江南”，树立起“自己动手、丰衣足食”的光辉旗帜，被中共中央西北局誉为“发展经济的前锋”。
在大生产运动中，王震同志率领各级干部坚持在开荒第一线，担负与战士一样的生产任务。一位到边区采访的外国记者由衷赞叹道：“王旅长的双手像他的部下一样，由于劳动而生满了老茧。”王震同志被选为陕甘宁边区劳动英雄，毛泽东同志为他亲笔题词“有创造精神”。
王震同志是中共第七届中央候补委员，第八至十届中央委员，第十一、十二届中央政治局委员，第十三、十四大代表，第一至五、七届全国人大代表。1955年被授予上将军衔。曾获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。
1988年获一级红星功勋荣誉章。
