罗汉是“阿罗汉”的简称，梵文Arhat的音译，又称“阿罗诃”。小乘佛教将罗汉当作最高果位。罗汉从小乘的自我解脱目标中走出来之后，担负起大乘赋予的护法弘法之大任，佛教中的罗汉队伍迅速扩大，从四大罗汉后，又涌现出十六、十八、五百、八百等大批有名和无名的罗汉。“十六罗汉”的记载最早见于《大阿罗汉难提密多罗所说法经》，这本提及十六罗汉名讳的书，是玄奘法师翻译斯里兰卡僧人难提密多罗的著作，民间流传很广。盛唐开始，十六罗汉的形象开始出现在雕刻和壁画中，现存最早的十六罗汉雕塑在杭州烟霞洞，是吴越王钱元权的妻弟吴延爽所造，还有前蜀简州金水张玄画的十八罗汉、宋代贯休画的十八罗汉较杰出。
十六罗汉主要流行于唐代，佛教虽产生于印度，但则发达于中国，长安作为佛教众多流派的发祥地，其多元文化的包容精神，反映出大唐盛世的自信气度与领先世界经济的宽广胸襟，故在古代的罗汉造型中，人物形象多为高鼻深目者，尽管服饰已中国化，但仍能看出是穿中国服装的外国人，特别是其靴履皆为印度样式,而且表情、动态、配景怪异,让人深感“神”与“人”的距离高不可攀，这一点很像文艺复兴前的基督教、天主教的偶像风格，程式化的东西太多。
中国人将罗汉从十八个发展到了五百个，最早出现在浙江天台山的五百罗汉是在东晋，到唐及五代，罗汉崇拜兴盛，显德元年道潜禅师创建五百罗汉堂，宋太宗雍熙二年在天台山寿昌寺将五百罗汉与十六罗汉一起供奉，从此在中国寺庙建筑中，就多了一个五百罗汉的建筑与雕塑融为一体、相得益彰的新形式，而且给五百罗汉冠名，则是中国佛教界的一椿功德。
在中国现存最好的五百罗汉堂有北京碧云寺、成都宝光寺、苏州西园寺、武汉归元寺、昆明筇竹寺等处较为有名，笔者皆尽瞻拜过，其尊称已多数将音译后没有意义的长段文字，变为其行为代表的义释尊者，如助欢尊者、火焰身尊者、断烦恼尊者等等。这时不光名称、服饰、长相、表情、动态也完全中国化了，但还是坐在神台上高高在上的仙佛，让人有恐惧的敬畏之感。
这次本人所创作的十八罗汉是参考“文艺复兴”后意大利艺术家达芬奇、米开朗基罗、拉菲尔，他们把以往高高在上的“神”,从神台上请了下来，让他们的形象成为和蔼可亲的常人形象，让圣母成了日常中的慈母形象，这也就是“人文主义”在视觉艺术中的反映。台湾的星云法师倡导“人间佛教”这一点与禅宗的“直指人心、见性成佛”有异曲同工之妙，笔者也认为“善乃佛心”或曰“善心乃佛”，也就是说宗教信仰并非迷信，所谓宗教，就是劝人行善，而有善举者皆悟佛理，久而久之，善根汇集，惠人惠己，因此表现在视觉艺术上，我突出了以下几点，我首先让人与自然、植物、动物合二为一，这是中国人老祖宗留下的“天人合一”的观念，并且按明年的属相排列出第一尊罗汉的名讳，这样便从视觉上记录下作品创作的年代。
第二我仍然让所有罗汉几乎都着印度僧装，只有第一位和最后一位是着汉装，这样就从视觉上表现出佛教是从印度传来的外来宗教。第三，我把中国人十二属相的习惯与罗汉融合在一起，这样再加上狮子、大象、鹿和骆驼，就把印度、西亚和丝绸之路结合在一块，十八罗汉各自与一种动物和谐相处，让人在看“神”寻找神与“人”的相通之处时，同时强调了人在与动物相处时的安详和自如，如此让观众领悟克服困难、战胜自我的重要哲理。第四，在视觉上本人一改以往罗汉的单一坐禅姿态，将中国古代雅乐引入人物造型之中，而且这些乐器也皆出自魏晋南北朝以来的传世画作之中，并非今日之改良民乐也，这样就弱化宗教的感觉，强调了罗汉形象中的文化含义，同时在静态的画面上借鉴了音乐的声响。
总之，当中国在“改革开放”的强劲东风吹拂下,经济蒸蒸日上,人民安居乐业，日子越过越好,好多地方庙宇、道观修复、重建,然而许多壁画雕塑其造型能力表现技能的低下，对佛教教义的理解浮浅，特别是对不同时代的艺术风格的不知所云,也不知如何融入时代之笔墨,让本来在中国有两千多年历史传承的艺术领域，变得低俗而不堪入目。谈亚洲艺术如若取掉佛教就无从谈起,赵朴初先生在《俗语佛源》一书的前言中写道：我们今天的日常生活会话，如若取掉佛教用语，就成为让人难以理解的“加生话”。这足以看出佛教在中国文化中的比重与分量，故当我们要在“可持续性”能源、资源的节约中发展经济时，“文化产业”被提到了重要的地位。
那么没有国界阻隔的宗教艺术，特别是亚洲地区，是最好莫过的题材，为什么不借力而为之呢？现在国内为结合旅游在名山圣地修建了不少大型宗教建筑，都耗资不菲，可给人的感觉都像是纪念堂，而没有佛教艺术那种直刺人心腹的感染力。当人们站在云岗、龙门、麦积山、天龙山、大足、陕西彬县大佛寺、山西五台山金阁寺、四川广元黄泽寺、乐山大佛等佛像艺术前，其艺术的感染力显然让人顿首，而且可成为时代的标志。
因此,我们既然耗资巨大，为什么干这样得不偿失的事呢？所以作为一个把艺术当信仰的追随者，为了佛教绘画的创作,我走遍了亚洲地区的所有佛教圣地,将不同国度的佛教表现，尽收眼底,同时也跑遍了中国所有地区,如汉地佛教、藏传佛教各地名寺禅院，各佛教圣地，名山石窟，天山南路各遗迹，云贵上座部佛教也皆尽远足。
为什么呢？因为我尊敬乔达摩·悉达多此人。今人多为“名誉、金钱、美女、权力”而不惜一切地奔波、焦虑、郁闷时，可几千年前的“佛”把这一切都抛之脑后,而专心研究人的“生、老、病、死”之四苦了，真是“不经沧海难为水”呀。故吾以自作联句结束写在前面的话“沉潜佛陀性，浮躁世俗心”。让我们每个人都皆尽全力地干着自己想干的事,无论你是哪行哪业。你想走到顶峰“成精”，这都是各人的“造化”，也可以说是各人能力的大小，不尽相同。但你要想真的“成精”，就得坚持每天不离其宗的修炼，否则只能是异想天开而已。
我们并非神仙，只是凡夫俗子,故只能是“成精”了。
