5月12日，四川省汶川县发生里氏8.0级地震，山崩地陷，席卷了四川十几个县市，全国十几个省市，灾区人民的生命和财产遭受了极大损失；面对突如起来的特大灾害，社会各界紧急行动，向灾区人民伸出援手。由东方视觉网和中国嘉德国际拍卖有限公司共同发起的“共同渡过?中国当代艺术界赈灾义拍”在灾难发生的第二天紧急启动，向海内外当代艺术家发出捐献艺术作品，以拍卖所得捐献灾区的号召。近200名最具国际知名度和影响力的当代艺术家积极响应，以极高的热情和饱满的爱心，迅速捐献出代表作品和重量级作品，并由中国嘉德国际拍卖有限公司于2008年5月25日－27日在北京嘉里中心举槌拍卖，全部所得捐献四川地震灾区。
此项活动也已列入中国拍卖行业协会抗震救灾慈善拍卖系列活动之中。中国嘉德国际拍卖有限公司董事总裁王雁南女士表示：“四川汶川地震牵动着亿万同胞的心。我们从事文化艺术事业的每一个人，也一样感同身受，深深感到了来自内心的痛楚，也同样感受到了肩负的责任。我们期望着这场与当代艺术界朋友共同发起的义拍活动，以我们的专业和能力，赢得广大社会各界的大力支持，让更多的爱心飞越崇山峻岭，奉献给地震灾区的兄弟姐妹。”作为此次拍卖活动的重头戏之一，“中国当代艺术家专题”部分汇集了150余位中国当代艺术家的近200件作品，涵盖了从油画、雕塑、影像到装置艺术等当代艺术各个主要门类。
众多具有国际影响力的中国当代艺术家在第一时间作出反应，对本次义拍表示鼎力支持，其参与规模之大、响应程度之热烈在中国当代艺术领域堪称空前。其中，著名华人当代艺术家蔡国强先生和王度先生在闻讯后，与主办方反复进行沟通，分别委托专人从美国和法国将精心挑选的参拍作品专程寄回北京。
中国当代艺术大家隋建国先生积极支持义拍，毫不迟疑地捐出了自己的重要代表作——著名雕塑作品《衣钵》；展望先生也贡献出了自己的重要代表雕塑——《赈灾石－假山石22》。同时，众多中国当代艺术名家也毫无保留地支持义拍，纷纷献出了自己的重要作品，如徐冰、栗宪庭、黄永砯、刘小东、喻红、邱志杰、王庆松、杨福东、王兴伟、谢南星、孙原、彭禹、郑国谷、徐震、杨振中、萧昱、刘建华、沈少民、李晖等等。这次活动还得到了范迪安、高名潞、费大为、舒可文、廖雯、方振宁、尹吉男、朱其、邱志杰等众多艺术界知名人士的鼎力支持；
以及尤伦斯基金会、今日美术馆、嘉德在线、雅昌艺术网、新京报、青年周刊、北京青年报、艺术地图、北京晨报、艺术当代、今日艺术、上海证券报等机构和媒体的大力支持。此次拍卖的另一重要专题为中国写实画派的作品。中国写实画派艺术家在地震后紧急召开特别会议，一致表决为支援灾区集体创作一幅以抗震救灾为主题的油画作品，这也是中国写实画派艺术家首次大规模集体行动。近30位画派名家将专门为赈灾拿起画笔，为此次义拍集体创作一幅2米高、20多米长的抗震救灾鸿篇巨制。
作品由写实画派名家艾轩、杨飞云、王沂东领衔，以抗震救灾为主题，借助写实画派的艺术追求和创作特性，以巨幅作品的形式表现全国人民众志成城、奋力抗灾的感天动地的悲壮情景。艺术家们的行动得到了时代美术馆的全程参与和支持。众多艺术家从四面八方甚至是国外专程赶来，目前整幅作品已经进入创作阶段，艺术家夜以继日轮班创作，甚至在现场搭起了帐篷和床铺，一步也不离开创作现场。显而易见，这将是一幅充满着艺术家澎湃激情和饱含深切爱心、感人至深的艺术珍品。
艺术家的整个创作过程也将以影像的方式全程记录，并将在北京嘉里中心饭店的拍卖预展现场播放，向来宾揭示艺术家呕心沥血的创作过程。同时，艺术家位于时代美术馆的创作场地也将于5月27日向公众开放，观众将有机会目睹艺术家现场创作的过程。这次拍卖会的第三个专题为中央美术学院的数十位教师的捐赠作品。这批作品将代表全国美术高等教育最高学府之一的中央美术学院的优秀教师，将他们的拳拳之心奉献给灾区人民。
经过各方密切协调和积极努力，这次义拍活动地点定于北京嘉里中心饭店，预展时间为5月25日至5月27日；拍卖时间为5月27日晚八点开槌。
