一战前后是坦克设计的启蒙阶段，在这个时期涌现出过很多看起来非常奇葩的方案。在现在看来，英国的菱形坦克和德国的A7V坦克都已经显得非常古怪了，然而如果你看过下面这些法国人设计的“坦克”，你就会觉得自己实在是了。知道世界上最早提出履带底盘架火炮的是哪国人么？
竟然是法国人！早在1903年，一位名为里昂·列尼·勒瓦瓦修尔的法国上尉提出在一款有着80马力发动机的履带式拖拉机上安装一个箱型车体，在车头位置安装一门75毫米炮。这个方案的设计图看上去非常写意：如此抽象又笼统的设计方案虽然在现在看来很接近突击炮或坦克歼击车，但是在那个年代画成这样谁懂啊。这个案子毫无疑问被扔进的废纸堆，勒瓦瓦修尔此后也未再有什么成果。转眼间来到了1914年，世界大战爆发了。当战争形势转为堑壕战后，法国人也发现自己需要一款能够越过战壕的装甲车辆。1914年底，法国军方下令征收装甲战车方案，一大票稀奇古怪的设计就蹦出来了。
平时大家都说法国人浪漫，可是在装甲战车设计上确实是有些缺心眼。当世界人民都把视线放在拖拉机上时，一位名叫保罗·弗洛特的法国小哥却选择了压路机。他在一款大型两轮压路机上安装了一个凸出车体，以及4挺机枪，制成了一款看上去还挺唬人的“压路战车”。这款战车长10米，宽2米，高2.3米，装甲厚度仅为7毫米，车组成员9人，全重10吨。
“压路战车”于1915年3月提交法国军方测试，但评价非常差——只有20马力的发动机很难驱动这个庞然大物，仅有3-5公里的时速完全无法适应战争需求。如果这个东西真的上了战场，仅仅7毫米的装甲怕是会让硕大的车厢成为9位兄弟的铁皮棺材，而且这个外形也很容易架在壕沟上动弹不得尴尬无比。与“压路战车”同时测试的还有另一位设计师路易斯·博伊劳特的作品。
这哥们的脑洞是小编见过的最骨骼清奇不同凡响的，这个战车的外形和行走方式实在不好用语言来形容，用两张图可以很简单地弄明白。这款战车重约30吨，长8米，宽3米，高4米，乘员2人，使用一台80马力的汽油发动机，最大时速为感人至深的3公里。这玩意从1915年1月一直测试到11月，终于被认定为缺心眼的玩意而遭到废置。博伊劳特同志却毫不气馁，将行走框架改进成了类似履带板的结构，制造了一辆2号车，长成这样：2号车相比1号车增加了一名乘员，而且也降低了故障率，毕竟框架结构稍微被打上一枪或者卡着个石子就会发生故障。
但在1916年8月的试验中，军方发现2号车的时速降到了更为感人的1公里，然后就没有然后了。看了铁甲压路机和像玩具一样的行走框架之后，是不是感觉已经有些累感不爱了？来换换口味看一个稍微正常点的。在工程师们开动大脑提出各种奇思妙想时，法国的官老爷们也坐不住了。一位叫做朱尔斯-路易斯·布雷顿的议员和一个名叫普列托特的工程师合作，用一款拖拉机改造出了一辆“战壕战车”。
这辆车长这样：你没看错，这就是给拖拉机安上了金属轮子，用以碾过德国人的铁丝网。这款战车乘员3人，使用一台汽油发动机，全重3吨，可以再加装一个重1吨的装甲罩。这款战车也在1915年进行了测试，不用说也知道肯定没有被采纳。就算是议员老爷，设计出这种货色也绝不会有军队买账的。在经历了诸多逗逼设计之后，法国军方终于明白这件事自己不出手是不行了。于是在1915年，法国重机电企业施耐德受命研发装甲战车。
该公司派出了设计总负责人欧根·布里列前往美国考察久负盛名的霍尔特拖拉机。在回国后，施耐德公司制造了一个原型车，在一辆霍尔特拖拉机的底盘上安装了一个长车体打造了一辆原型车。这辆原型车在曾是战场的苏安进行了试验。法国军方发现，相比于之前的逗逼设计，这种方案的可行性相当不错，生产起来也没有那么困难。
再加上这时候居然有人翻出了勒瓦瓦修尔当年的提案，法国军方决定将履带式底盘和箱式车体前置火炮定为装甲战车的标准配置。于是，施耐德1坦克和圣沙蒙坦克诞生了。虽然在现在看来，这些原型车多少显得有些可笑，但这都是新生事物诞生过程中所不可避免的弯路。正是因为有这些逗逼东西的铺路，才会有现代坦克的诞生。
