产生于一次意外的“裸体竞技”，作为古代奥林匹克运动会的一大特色，一直延续到它最后消亡。它对古希腊的美学取向和艺术影响是难以估量的。“掷铁饼者”这个已经存在了两千四百五十多年古希腊雕像，在今天不仅是众所周知的古代艺术精品，而且还是人类体育运动的经典象征。它不仅把两千多年前的古代奥运带到今天，而且它展示了一种永恒的美——运动中的人体。正因如此，“掷铁饼者”诞生的时刻就成为希腊艺术的典范，问世不久就被人多次复制，结果使得我们现在在欧洲的多家博物馆都能见到它。像所有精彩古代希腊雕像一样，“掷铁饼者”用一个静态的瞬间，展现出古代奥运会运动员，充满张力的连贯运动和节奏感。
毫无疑问，掷铁饼者的作者对人体本身的生命力，包涵着赞美。毫无疑问，这尊雕像的创作者是一个热爱体育的人。据说，作者米隆十分热衷于古希腊奥运会，自己也是体育运动的体验者。如果今天仅仅看到一个展示人体的“掷铁饼者”，考古学面对“孤证”不敢做出断言。但是，在对古希腊的考古中，人们在雕塑中、陶器的饰纹中，发现了许多展示人体运动的艺术作品，而且大都是裸体的。
如此就可以说，古希腊发现并赞美人体美，而且这种赞美已经成为被古希腊社会普遍接受的审美意识，它是纯净而充满美感愉悦的。完全有理由认为，古代奥运会是艺术家们发现艺术形象、萌动创作激情的最佳时机。古代奥林匹克运动会上那些青春活力的运动员，用裸露强健的身体传递出力量、速度、协调的优美，这是每个时代的人都赞誉的美感。所以，古代希腊艺术家们才能够创造出摄人心魄、流传千古的艺术瑰宝。否则，我们今天看到的“掷铁饼者”以及许许多多的古希腊雕像也许就是另外一副样子。
史料表明，裸体比赛确实是古代奥运会的一个特征。公元前720年，第5届古代奥运会在希腊奥林匹亚召开。这一天晴空万里、风和日丽。奥林匹亚聚集了从各个城邦赶来的男人们，他们有的来展示自己的实力，有的来观战助威。将要投入比赛的运动员像以往一样，脱下衣服，仅留下一条束在腰间的兜裆布。
竞赛开始了，跑在前面的选手奥尔希波斯忽然在途中出了意外——兜裆布在剧烈的运动中滑落，但是奥尔希波斯并没有停下脚步，而是加速冲向终点，最终他第一个到达终点。全身赤裸奔跑着的奥尔希波斯，让一向赞美健壮人体的观众们眼前一亮！世界上还有什么能比上帝赋予我们的身体更美的呢？奥尔希波斯得到了观众狂热的赞美和欢呼。奥林匹亚的美学新发现改变了古代奥运规则，从此，参加奥运会的所有运动员都以裸体出赛。
这样的规则强化了希腊人对人体的审美意识，更重要的是古代奥运会在希腊是一个敬神的宗教活动。人们用天体面对神灵是一种尊重；对于古希腊人来说这样做当然没有道德风化障碍，因为古希腊的体育竞技活动是宗教庆典仪式的一部分，妇女参加会被认为亵渎神灵，对神不敬。所以女性是根本不能出现在这种场合的。古代奥运会有一项严格的禁令：女性不准参加比赛或进场观看，违者要受到法律制裁。
制裁十分严厉，一旦发现偷看者，或将其从悬崖上推下摔死，或被沉于阿尔菲斯河中淹死。裸体竞技规则施行后，参赛的运动员都会用最好的橄榄油涂抹身体，后人认为这样做可保护皮肤、防暴晒蛻皮是一种传说推测，可以确定的是，古铜色皮肤涂油后，在阳光下的更有光泽与质感，突出了肌肉的健美。审美对古希腊人是很重要的。产生于一次意外的“裸体竞技”，作为古代奥林匹克运动会的一大特色，一直延续到它最后消亡。它对古希腊的美学取向和艺术影响是难以估量的。
1894年在希腊举行了第一届现代奥运会，这是创办者对古代奥运会的现代追寻，但是参赛的运动员必须着装出场——世界毕竟进入了不同于古希腊时代的文明时期。
