“八仙”是我国民间广为流传的道教八位神仙，他们其实并非活在同一个年代。把他们凑合在一起，是因为曾有一次，蓬莱仙境的白云道长邀请他们去赏牡丹，八仙拿出各自的宝贝渡越大海，中途遇到东海龙王的太子的阻截，八仙联手，打败了龙王的太子，于是就有“八仙过海”各显神通这一句名言。八仙之名，明代以前众说不一，有汉代八仙、唐代八仙、宋元八仙，所列神仙各不相同。至明吴元泰《八仙出处东游记》（即《东游记》）始定为：铁拐李（李玄/李洪水）、汉钟离（钟离权）、张果老、蓝采和、何仙姑（何晓云）、吕洞宾（吕岩）、韩湘子、曹国舅（曹景休）。神话小说《八仙过海》，就借用了八卦的五行象，并采取拟人化的手法表现出来：
吕洞宾属于乾金之象。乾卦纯阳，故称纯阳老祖，所用宝剑亦曰纯阳剑。还同何仙姑谈恋爱，依依不舍，这表示乾坤相合之理。
铁拐李属于兑金之象，以铁拐为足，铁属金，足在下属阴，表示柔金之象，好别于乾刚之金。
何仙姑属于坤土之象，她是八仙中唯一的女性，为柔土，欲与吕洞宾配成夫妇，表示乾坤交泰之象。
曹国舅属于艮土之象，书中说他兄长地下的灵魂附于其身而为恶，将他本人的灵魂囚禁于地下。地下乃土之位，但为刚土，因他本人最后通过与恶鬼的决斗，战胜邪恶，乃复其灵明，皆刚之象。
张果老属于震木之象。因张果老于月宫砍梭椤树，树木为刚木，以别于柔木。
蓝采和属于巽木之象，手拿兰草，草木皆为柔木。
韩湘子属于坎水之象，小说中有民间大旱，韩湘子为民众吹萧降雨一节。
汉钟离属于离火之象，汉钟离性情猛悍，他的宝扇一扇则出火，火烧龙宫等皆汉钟离所为。
传说八仙分别代表着男、女、老、少、富、贵、贫、贱，由于八仙均为凡人得道，所以个性与百姓较为接近，晚近为道教中相当重要的神仙代表，中国许多地方都有八仙宫，迎神赛会也都少不了八仙。俗称八仙所持的檀板、扇、拐、笛、剑、葫芦、拂尘、花篮等八物为“八宝”代表八仙之品。文艺作品中以八仙过海、八仙献寿最为有名。今西安市有八仙宫（古称八仙庵），其主要殿堂八仙殿内奉八仙神像。
